اعلام آمادگی اسپیس‌اکس برای پرتاب بزرگ‌ترین موشک تاریخ به فضا

این نخستین آزمایش پرواز مداری موشک اسپیس‌ا‌کس به مریخ خواهد بود. پرتاب مذکور قرار است از تاسیسات استاربیس این شرکت در تگزاس بلند شود و سپس در دو بخش جداگانه در خلیج مکزیک و اقیانوس آرام به آب سقوط می‌کند.  ماسک در توییتی نوشت: «ما اواخر فوریه یک شانس واقعی را امتحان می‌کنیم. تلاش برای پرتاب در ماه مارس بسیار محتمل به نظر می‌رسد.» موشک «سوپر هوی» اسپیس‌ا‌کس با روشن شدن تمام ۳۳ موتور رپتور، بیش از ۷/۲۵ میلیون کیلوگرم نیروی پیش‌رانش تولید خواهد کرد که تقریبا دو برابر چهار میلیون کیلوگرم نیروی پیش‌رانش تولید شده سامانه پرتاب فضایی «اس‌ال‌اس» است. قسمت بالایی سازه استارشیپ پیش‌تر چند آزمایش پرواز بدون سرنشین انجام داده که توانایی آن در فرود خودکار برای استفاده مجدد را ثابت کرده است. ناسا قصد دارد از این فضاپیما به عنوان فرودگر برای ماموریت آرتمیس۳ خود استفاده کند که برای نخستین‌بار پس از بیش از ۵۰ سال، فضانوردان را به سطح ماه خواهد رساند. ماسک امیدوار است در نهایت از ده‌ها فضاپیمای استارشیپ برای جابه‌جایی انسان و بار در محدوده منظومه شمسی استفاده کند؛ برنامه ماسک ایجاد یک اجتماع انسانی دائمی در مریخ تا سال ۲۰۵۰ است. اسپیس‌اکس همچنین در جریان ماموریتی که یوساکو مائزاوا، میلیاردر ژاپنی، آن را تامین مالی می‌کند، در حال برنامه‌ریزی برای نخستین سفر شخصی عادی به ماه با استفاده از استارشیپ است. طی پروژه «دیر مون» قرار است ۹سرنشین پرواز به ماه رسانده شوند. این پرتاب پیش‌تر برای اوایل سال ۲۰۲۳ برنامه‌ریزی شده بود. اما تاریخ این پرتاب به موفقیت آزمایش پرواز مداری استارشیپ بستگی خواهد داشت که پیش‌تر در ارتباط با مجوزهای اداره هوانوردی فدرال «اف‌اِی‌اِی» با تاخیرهای متعدد مواجه شده بود.