تیم ملی فوتبال ایران که با شایستگی و اقتدار تا مرحله نیمه نهایی جام ملتهای ۱۹۹۶ امارات پیش رفته بود، ۲۹ آذر ۱۳۷۵ به لطف خوشخدمتی یک داور مصری نتوانست فینالیست این مسابقات شود.
شاگردان محمد مایلیکهن که در مرحله مقدماتی با سه گل عربستان را شکست داده و در یکچهارم نهایی نیز پیروزی تاریخی ۶-۲ مقابل کره جنوبی را جشن گرفته بودند، ۲۹ آذر ۱۳۷۵ در مرحله نیمه نهایی دوباره به مصاف عربستان رفتند ولی نمیدانستند سعودیها از طریق لابی با داور بازی چه خوابی برایشان دیدهاند.
شکست ایران مقابل عربستان با ناداوری
ملیپوشان کشورمان در تمام دقایق آن مسابقه برتری نسبی نسبت به عربستان داشتند و موقعیتهای بسیار خوبی نیز برایمان فراهم شد اما نمیدانستیم علاوه بر عربستانیها باید با جمال الغندور، داور سرشناس مصری هم مصاف بدهیم. داوری که در آن مسابقه یار دوازدهم حریف بود و جدا از اینکه پنالتی مسلم روی حمید استیلی را اعلام نکرد، گل خداداد عزیزی را نیز آفساید اعلام کرد تا کار پس از ۱۲۰ دقیقه با نتیجه مساوی بدون گل تمام شده و به ضربات پنالتی کشیده شود. در ضیافت پنالتیها، احمدرضا عابدزاده که دقیقه ۱۱۸ به جای نیما نکیسا وارد زمین شده بود، نمایش خوبی ارائه کرد و دو پنالتی را نیز گرفت اما در نهایت عربستانیها فاتح بازی شدند و به فینال رسیدند. علی دایی، داریوش یزدانی و محمد خاکپور از جمله ملیپوشانی بودند که در آن مسابقه پنالتی خراب کردند.
مایلیکهن: داور بازی ایران- عربستان را حلال کردم
تیم ملی ایران که در عین شایستگی از رسیدن به فینال محروم شده بود، چند روز پس از شکست ناعادلانه مقابل عربستان توانست کویت را شکست بدهد و عنوان سومی جام ملتهای ۱۹۹۶ را از آن خود کند. البته میلان ماچالا، سرمربی سرشناس کویت بلافاصله بعد از پایان جام ملتها با صراحت گفت: عربستان در فینال، امارات میزبان را شکست داد و قهرمان شد ولی به نظر من تیم ملی ایران قهرمان واقعی جام ملتهای ۱۹۹۶ بود.
جمال الغندور چند سال بعد از این نادآوری بزرگ فوت کرد و در اسکندریه مصر به خاک سپرده شد ولی محمد مایلیکهن سرمربی ایران در جام ملتهای ۱۹۹۶ در واکنش به مرگ او جملات خاصی را بر زبان آورد و گفت:
فوتبال عاملی برای دوستی است نه محرکی برای دشمنی. من واقعا نمیدانم این آقای داور عمدا به ضرر ما سوت زد یا اشتباهاتش سهوی بود ولی با صراحت میگویم هیچ کینهای از او ندارم و حتی اگر اشتباهم کرده باشد، حلالش کردم.
هدایت عربستان در آن مسابقات بر عهده نلو وینگادا بود. مربی پرتغالی که بعدا تجربه ناموفق سرمربیگری در پرسپولیس و تیم ملی امید ایران را هم داشت.









