مرحله نهایی مسابقات انتخابی کونکاکاف برای دستیابی به سهمیه حضور در رقابتهای جام جهانی ۲۰۲۶ در روز پنجشنبه، شاهد ادامه رقابتهای گروه A بود که در آن تیم ملی پاناما موفق شد با نتیجه ۳ بر ۲ از سد گواتمالا عبور کند. این بازی در ورزشگاه ال تربول و در کشور گواتمالا به انجام رسید.
سسلیو واترمن با یک ضربه پای راست قدرتمند از دقیقه ۳۰ گلزنی را آغاز نمود و تیم پاناما را با یک گل پیش انداخت. واترمن تنها ۱۴ دقیقه بعد، یعنی در دقیقه ۴۴، گل دوم خود را با شلیک توپ از بالای محوطه جریمه به ثمر رساند و برتری تیمش را به دو گل رساند. پس از آن، آرکیمیدس اوردونییس در دقیقه ۶۹ با یک ضربه سر و استفاده از توپی که پدرو آلتان برایش ارسال کرده بود، توانست از فاصله نزدیک اختلاف را برای تیم گواتمالا کاهش دهد، اما آنها در نهایت نتوانستند اختلاف ایجاد شده را از بین ببرند و به نتیجه مطلوب دست پیدا کنند.
پاناما با کسب این سه امتیاز مهم، جایگاه خود را در رده دوم گروه مستحکم ساخت و تنها به واسطه تفاضل گل از شانس صعود مستقیم فاصله دارد. این تیم روز سهشنبه پیش رو در خانه میزبان تیم ملی السالوادور خواهد بود. در مقابل، تیم گواتمالا با تحمل این شکست از دور رقابتها برای رسیدن به جام جهانی ۲۰۲۶ کنار رفت. گواتمالا در آخرین بازی این مرحله باید در خانه میزبان سورینام باشد.
شکست تیم گواتمالا در این مسابقه و به باد رفتن آرزوی بزرگ حضور در جام جهانی ۲۰۲۶، غم و اندوه فراوانی را برای مردم این کشور به همراه داشت. تدارکاتچی تیم ملی گواتمالا یکی از افرادی بود که به شدت متأثر شد؛ تصاویری از او منتشر شده که در حالی که مشغول انجام وظایف خود در زمین بازی بود، به شدت اشک میریخت. این تصاویر حزنانگیز توجه بسیاری از کاربران شبکههای اجتماعی را به خود جلب کرد.
